Heinrich VIII. (geboren am 28.6.1491, gestorben am 28.1.1547) wurde am   22. April   1509 König von England. Heinrich, ein Renaissancefürst mit prachtvoller Hofhaltung, war gläubiger Katholik; seine Schrift gegen Martin Luther 1521 trug ihm sogar den päpstlichen Titel "Verteidiger des Glaubens" ein. Als Papst Klemens VII. sich jedoch weigerte, Heinrichs kinderlose Ehe mit Katharina von Aragón zu scheiden, löste Heinrich die englische Reformation aus, indem er 1533 die Kirchenherrschaft Roms über England beendete und die Anglikanische Staatskirche errichtete, ohne jedoch den Ritus im Sinne der protestantischen Reformation zu verändern.

1533 hatte Heinrich seine erste Ehe durch den Erzbischof von Canterbury für nichtig erklären lassen und heimlich seine Geliebte Anna Boleyn geheiratet, die 1533 eine Tochter, Elisabeth (I.), gebar. Da Heinrich jedoch auf einen Sohn als Thronfolger erpicht war, ließ er Anna 1536 wegen angeblichen Ehebruchs hinrichten. Seine dritte Frau, Jane Seymour, starb 1537 kurz nach der Geburt ihres Sohnes Eduard (VI.). Von seiner vierten Frau, Anna von Cleve, ließ sich Heinrich bereits nach wenigen Monaten 1540 wieder scheiden; seine fünfte Frau, Katharina Howard, erlitt 1542 das gleiche Schicksal wie Anna Boleyn. Seine sechste Frau, Katharina Parr, überlebte ihn.

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