John F. Kennedy, der 35. Präsident der USA, war im In- und Ausland sehr beliebt. Er war jung, wirkte dynamisch, seine Politik wurde als neu und visionär empfunden und fand bei der jungen Generation und den Intellektuellen begeisterten Anklang. Innenpolitisch war die Kennedy-Regierung eine Zeit des Aufbruchs und der Erneuerung für die gesamte amerikanische Gesellschaft, engagierte Menschen kämpften für gleiche Rechte und gegen die Benachteiligung von Afroamerikanern, vor allem in den Südstaaten. Außenpolitisch dominierte der Kalte Krieg. Weltweit kam es zu Auseinandersetzungen mit der UdSSR, auf Kuba, in Berlin, in Vietnam. Kennedys Politik stand für eine moderne und gerechte Gesellschaft und weltweite Hoffnungen auf Entspannung.

Um Meinungsverschiedenheiten innerhalb der demokratischen Partei beizulegen, reiste Kennedy mit seiner Frau nach Texas, wo sie am   22. November   1963 in einem offenen Wagen zusammen mit Gouverneur Conally eine Spazierfahrt durch Dallas unternahmen; Tausende von Menschen säumten die Straßen und jubelten ihnen zu. Aus größerer Entfernung wurden drei Gewehrschüsse abgegeben, eine Kugel traf die Schulter des Gouverneurs, zwei den Kopf des Präsidenten, ca. 25 Minuten später war er tot. Über die Hintergründe und den Hergang der Tag wird noch heute spekuliert, nie wurden die Umstände restlos aufgeklärt. Der 24jährige Lee Harvey Oswald wurde noch am gleichen Tag als Todesschütze festgenommen. Als er wenige Tage später dem Haftrichter vorgeführt werden sollte, wurde er von dem Barbesitzer Jack Ruby erschossen.

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