Fast jeder Deutsche kennt die Stiftung Warentest und laut Umfragen richten sich mehr als ein Drittel der Konsumenten vor wichtigen Kaufentscheidungen nach dem Urteil dieses Instituts. Am   4. Dezember   1964 beschloss der Bundestag die Gründung der Stiftung Warentest, eines privatrechtlichen unabhängigen Instituts, dessen Ziel es laut Satzung ist, "die Öffentlichkeit über objektive Merkmale des Nutz- und Gebrauchswerts sowie der Umweltverträglichkeit" von Waren und Dienstleistungen zu unterrichten. Nach dem Aufschwung der Wirtschaftswunderjahre hatten die Verbraucher die Qual der Wahl und die Werbung wurde immer plakativer, bot aber immer weniger Informationen über die Produkte. Die ersten Untersuchungsergebnisse, die 1966 in der Zeitschrift Der Test veröffentlicht wurden, betrafen Nähmaschinen und Stabmixer.

Die Gremien des Instituts sind paritätisch besetzt mit Verbrauchervertretern, Vertretern der Wirtschaft und neutralen Sachverständigen; sie geben Untersuchungen an in- und ausländische Spezialinstitute in Auftrag.

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