Das Musical West Side Story hatte am   26. September   1957 Premiere in New York; das Publikum war begeistert. Die klassische Romeo-und-Julia-Geschichte von zwei Liebenden, die durch die Feindschaft ihrer Familien ums Leben kommen, wurde von Jerome Robbins, Stephen Sontheim, der den Text schrieb, und Leonard Bernstein ins New York der Gegenwart übertragen. Der Konflikt spielt sich ab zwischen zwei Jugendgangs, den Jets (alteingesessenen Amerikanern) und den Sharks (neuzugezogenen) Puertoricanern, die auf der Suche nach dem Traumland sind.

Drei Jahre später wurde das Musical mit Natalie Wood für das Kino verfilmt, und auch da entwickelte es sich zu einem echten Klassiker. 1961 wurde der Film in 11 Sparten für den Oscar nominiert und erhielt 10. Maria! I've just met a girl named Maria...

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