Am   5. Juli   1841 begann der Massentourismus; eine Gruppe von 570 Leuten trat die erste Pauschalreise an, es war eine Bahnfahrt von Leicester nach Loughborough, incl. Tee, Schinkenbrot und Blasmusik, und sie kostete einen Schilling pro Person. Schon im 18. Jahrhundert waren in adligen und wohlhabenden Kreisen sogenannte Badereisen in Mode gekommen, aber Thomas Cook wollte das Reisen jedem ermöglichen; er hatte die Idee, Menschen in Gruppen mit Rundum-Betreuung auf Reisen zu schicken und das zu erschwinglichen Preisen. Mit der Eisenbahn wurde das endlich möglich und schon bald eröffneten auf der ganzen Welt Reisebüros. Der weltweit angestiegene Tourismus sorgt jedoch auch für viele Probleme, weil z.B. unberührte Natur für Hotelkomplexe weichen musste und muss. Ganze Wälder wurden für Skigebiete und -pisten abgeholzt und damit der natürliche Erosionsschutz zerstört, was zu schwersten Erdrutschen führt. Durch mehr Freizeit und mehr Mobilität der Bevölkerung steigen Reisehäufigkeit und -intensität weiter an und damit auch die Umweltschäden. Thomas Cook wurde ein großes Reiseunternehmen, das heute einem deutschen Konsortium gehört. Im sogenannten Moon-Register warten schon Tausende auf die erste Pauschalreise zum Mond.

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