Der Schwede Arne Larsson war der erste Patient, dem ein Herzschrittmacher implantiert wurde; durchgeführt wurde die Operation von Dr. Ake Senning am   8. Oktober   1958 in Stockholm. Ein batteriebetriebener Taktgeber wurde in eine Hauttasche im Brustbereich eingepflanzt und mit Kabeln verbunden, die zum Herzen führten, das so mit kleinen Stromstößen stimuliert wurde.

Auch heute arbeiten die Herzschrittmacher nach dem gleichen Prinzip, nur sind sie im Laufe der Jahre leichter und kleiner geworden. Anfangs wogen sie noch ca. 60 g (die allerersten sogar 300 g), heute sind sie höchstens 20 g leicht. Die ersten Batterien hielten nur wenige Monate und mussten dann ausgewechselt werden, heute hat ein Herzschrittmacher eine Funktionsdauer von etwas 15 Jahren. Allein in Deutschland unterziehen sich jährlich rd. 45.000 Patienten dieser Operation, die inzwischen mit nur örtlicher Betäubung durchgeführt werden kann.

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